Naukowcy z Cornell University, którzy stworzyli rozciągliwy czujnik światłowodowy przy użyciu diod LED i barwników, w wyniku czego powstał elastyczny materiał podobny do ludzkiej skóry, zdolny do wykrywania deformacji, nacisku, zginania, a nawet siły i wysiłku.
System otwierający drzwi do rozwoju zastosowań wrażliwych systemów robotycznych, pozwalający robotom na realizację zmysłu dotyku, a także szerokie pole rzeczywistości rozszerzonej, pozwalające na odczuwanie doznań podobnych do tych, jakie odczuwalibyśmy w rzeczywistości świat poprzez interakcję z elementami czysto cyfrowymi.
Jednak Cornell University wyjaśnia, że ta technologia może mieć również inne przydatne zastosowania w medycynie, obecnie pracując nad stworzeniem zastosowania stosowanego w fizjoterapii i innych dziedzinach.
Opierając się na wcześniejszych pracach nad rozciągliwymi czujnikami stworzonymi w laboratorium Roba Shepherda, który kierował również zespołem w nowych badaniach na Cornell University, nowy projekt naukowca Hedana Baia skupia się na zastosowaniu opartych na krzemionce rozciągliwych czujników światłowodowych zdolnych do wykrywania mniejszych długości fal zmiany jako sposób identyfikacji wielu właściwości, w tym zmian wilgotności, temperatury i stresu.
Jednak na początku te włókna krzemionkowe są niekompatybilne z miękką i elastyczną elektroniką, więc Shepherd zdecydował się stworzyć multimodalny, rozszerzalny przewodnik światła (zwany SLIMS), wykorzystujący długą rurkę zawierającą parę elastomerowych rdzeni poliuretanowych.
W ten sposób, podczas gdy jeden rdzeń pozostaje przezroczysty, drugi jest wypełniony barwnikami absorbującymi w wielu miejscach połączonych z diodą LED, sprzężoną z chipem czujnika RGB, który może rejestrować geometryczne zmiany ścieżki optycznej światła.
Zastosowanie konstrukcji dwurdzeniowej zwiększa liczbę wyjść. Rozciągliwy czujnik Uniwersytetu Cornell może być używany do wykrywania różnych deformacji, w tym nacisku, zginania lub wydłużenia. Wskazuje na odkształcenia, oświetlając barwnik, który działa jak koder przestrzenny. Technologia jest połączona z modelem matematycznym zdolnym do oddzielenia różnych odkształceń i wskazania ich dokładnej lokalizacji i wielkości.
Ponadto te czujniki SLIM mogą współpracować z małą optoelektroniką o niższej rozdzielczości, co sprawia, że proces ich tworzenia jest znacznie tańszy i łatwiejszy w produkcji i integracji z systemami. Cornell University produkuje rozciągliwy czujnik, a ten projekt to duży krok w przyszłość robotyki i VR.