Jury z Teksasu nakazało firmie Intel zapłacić 2,18 miliarda dolarów za naruszenie dwóch patentów opisujących mechanizmy minimalizacji zużycia energii przez chipy.
Intel zapłaci firmie VLSI 2,18 miliarda dolarów za naruszenie patentów
Patenty należą do VLSI Technology LLC, startupu, który powstał cztery lata temu i według Intel nie ma ani dostępnego produktu, ani źródeł przychodów poza tymi roszczeniami dotyczącymi naruszenia patentu.
Patenty, które jak wskazuje pozew, zostały naruszone przez firmę Intel, wcześniej należały do holenderskiej firmy NXP Semiconductors, która sama została wydzielona z Philipsa w 2006 roku. NXP nabył te patenty, kupując Freescale Semiconductor (sam wydzielony z Motoroli) w 2015 roku.
Intel argumentował, że nie skopiował tych technik i że stworzył bardziej wyrafinowane mechanizmy rozwiązania dwóch problemów objętych tymi patentami, ale jury nie wydawało się przekonane do tych wysiłków.
William Lee, prawnik Intela, wyjaśnił, że VLSI „wzięło z półki dwa patenty, które nie były używane od 10 lat i powiedział:„ chcielibyśmy za nie 2 miliardy dolarów ””. Dla tego prawnika „oburzający” proces sądowy VLSI jest ogromnym obciążeniem dla „prawdziwych innowatorów”. Firma odwoła się od decyzji jury.
Ze swojej strony VLSI oskarżyło Intela o „umyślną ślepotę”. W Stanach Zjednoczonych komuś można postawić zarzut naruszenia patentu, nawet jeśli ta osoba lub podmiot twierdzi, że nie wiedział, że istnieją względne patenty. Jury nie widziało żadnej woli w postawie Intela, co podniosłoby nagrodę do jeszcze wyższej kwoty.
Walizka ponownie podkreśla jak pejoratywnie nazywani „patentowymi trollami” często zachowują się w ten sposób, aby zarabiać pieniądze, agresywnie wykorzystując patenty: nie wykorzystują takich patentów do opracowywania produktów, ale próbują znaleźć firmy, które mogły je naruszyć, aby je pozwać.
Przypadek VLSI Technology LLC jest ciekawy, ponieważ jego nazwa jest prawie identyczna z nazwą mitycznej firmy VLSI Technology, Inc., która została stworzona w 1979 roku przez inżynierów z legendarnego Fairchild Semiconductor i Xerox Parc. Skończyło się na tym, że była głównym inwestorem w tworzeniu ARM Ltd, ale jej działalność upadła.
Philips kupiony w 1999 r., a NXP następnie wydzielił spółkę macierzystą i zabrał ze sobą VLSI, które ponownie pojawiło się jako LLC (spółka z ograniczoną odpowiedzialnością) bez widocznych produktów lub strumieni przychodów, jak zauważył Intel. Wygląda bardziej na firmę zależną od NXP, ale zaangażowaną w spory z tymi, którzy próbują naruszyć dostępny im portfel patentów.