Nowa rakieta SpaceX Crew Dragon (lub Dragon 2) została pomyślnie wystrzelona, aby zabrać astronautów NASA w kosmos. Tutaj wyjaśniamy, jak to się stało…
Po kilku latach testów i reform w swojej strukturze, statek kosmiczny SpaceX Dragon 2 (znany również jako Crew Dragon) już prowadzi astronautów na Międzynarodową Stację Kosmiczną (ISS). Jedną z wyjątkowych cech tej kapsuły jest to, że jej miękkie lądowanie pozwala na 10-krotne użycie. Chociaż ma siedem miejsc, podczas pierwszej podróży ma tylko dwóch pasażerów: są to weterani Doug Hurley i Bob Behnken.
Cechy statku kosmicznego Crew Dragon (Dragon 2)
Biała kapsuła z dużymi owalnymi oknami ma przednią komorę w kształcie dzwonu o objętości 9,3 metra sześciennego, która jest pod ciśnieniem.
Poniżej znajduje się bagażnik, który jest pokryty panelami słonecznymi, aby zapewnić Dragonowi moc lotu. Ten 37-metrowy pień pozostaje przymocowany do chwili, gdy na krótko przed ponownym wejściem w ziemską atmosferę, gdzie się zrywa. Te dwa moduły mają 4 metry wysokości.
Wnętrze jest przestronne, z odchylanymi skórzanymi fotelami. Nad siedzeniami umieszczono panel sterujący składający się z 3 ekranów dotykowych, które zastępują klasyczne manipulatory. W nawie znajduje się również część łazienkowa z zasłoną zapewniającą prywatność. Posiada zbiornik, który może przewieźć do ISS do 3300 kg ładunku. Podczas tej podróży nie będziesz przewozić żadnego ładunku poza kilkoma artykułami spożywczymi i małymi przedmiotami.
SpaceX buduje dwie wersje tych kapsuł, jedną do misji załogowych (Dragon Crew) i jedną do misji zaopatrzeniowych (Cargo Dragon). W tej chwili NASA upoważniła do ponownego wykorzystania statków towarowych, a nie pasażerskich. Ale to może się zmienić w przyszłości.
Harmonogram przygotowań
Faza wstępna Crew Dragon została zakończona w marcu 2019 roku, kiedy wykonał pierwszą misję bezzałogową, DM-1 (Demo 1). Kapsuła była zadokowana na ISS na pięć dni i pomyślnie wróciła na Ziemię. Jednak nic nie przewidywało, że 20 kwietnia 2019 roku miał wybuchnąć z powodu awarii systemu zwiększania ciśnienia sterów strumieniowych, zmuszając do odroczenia pierwszego lotu załogowego.
Po wypadku SpaceX zmodyfikował elementy uszkodzonego układu napędowego statku. Inżynierowie wzmocnili podnośniki spadochronów, aby zmniejszyć wpływ na obciążenia konstrukcyjne podczas opadania. NASA zażądała również ulepszeń bezpieczeństwa dla zbiorników ciśnieniowych helu i silników Merlin w rakietach Falcon 9.
Silniki i moc Załogowego Smoka
Na zewnątrz ma cztery moduły z 16 pędnikami Draco przypisanymi do orientacji statku kosmicznego podczas misji, w tym manewrów apogeum / perygeum, regulacji orbity i kontroli położenia. Każdy pędnik Draco jest w stanie wygenerować 40 800 kilogramów siły w próżni kosmicznej.
Wewnątrz każdej kapsuły znajdują się również pary silników SuperDraco, które można wykorzystać do wylądowania statku po powrocie na Ziemię lub w sytuacji awaryjnej, aby opuścić statek i oddalić się od lecącej rakiety Falcon 9.
Kiedy statek kosmiczny SpaceX Crew Dragon (Dragon 2) dotrze do ISS?
Znajdujący się na orbicie Crew Dragon pokazał, że może łączyć się autonomicznie z ISS, co wydaje się niewystarczające, ale nie oferuje tego żaden statek. Statki wykorzystują ramię robota Canadarm2 stacji kosmicznej, które jest nieautonomicznym sposobem łączenia statku kosmicznego z ISS.
Oczekuje się, że statek kosmiczny dotrze do ISS około godziny 10:29 31 maja. Po autonomicznym dokowaniu amerykańscy astronauci Behnken i Hurley dołączą do amerykańskiego astronauty Chrisa Cassidy’ego oraz rosyjskich kosmonautów Anatolija Iwaniszina i Ivana Vagnera.
Przyszłość misji kosmicznej
Samodzielna funkcja SpaceX może znacznie zwiększyć precyzję dokowania. Istnieje jednak funkcja, która pozwala pilotom zachować możliwość zadokowania Smoka za pomocą ręcznych elementów sterujących na komputerach znajdujących się w panelu sterowania statku.
Agencja kosmiczna będzie miała własną usługę statków kosmicznych, które będą podróżować na ISS i niskie orbity okołoziemskie. Jeśli nie ma konfliktu, misja ta położy podwaliny pod przyszłe badania Księżyca i Marsa, począwszy od programu Artemis, który doprowadzi do pierwszej kobiety i następnego mężczyzny na powierzchni Księżyca w 2024 roku.