Lou Ottens, który przez całą swoją karierę w firmie Philips pracował nad projektami takimi jak kaseta magnetofonowa i płyta Compact Disc, zmarł w zeszłym tygodniu.
Taśma kasetowa była formatem, który spopularyzował radość z muzyki, zarówno wśród klas wyższych, jak i niższych; W przeciwieństwie do płyt winylowych i innych podobnych formatów kaseta była tania, bardzo uniwersalna i mieściła się w kieszeni.
Geniuszem tego wynalazku był nikt inny jak Lou Ottens, holenderski inżynier, który przez całą swoją karierę pracował z firmą Philips nad rozwojem produktów związanych z dźwiękiem. To na początku lat 60. wymyślił produkt, z którego jest najbardziej rozpoznawalny, kasetę, która wróciła i nadal jest sprzedawana. Nawet odtwarzacze kasetowe Bluetooth są sprzedawane, aby uzyskać ten charakterystyczny dźwięk.
W tym tygodniu doniesiono o śmierci Ottensa w wieku 94 lat; Pozostawia po sobie gigantyczną spuściznę, która wykracza poza samą kasetę, chociaż zawsze był pokorny w stosunku do swoich dzieł, woląc zawsze pracować bez oglądania się za siebie.
Lou Ottens, twórca kasety, umiera w wieku 94 lat
Podobnie jak wiele wynalazków, kaseta narodziła się w odpowiedzi na frustrację; W szczególności Ottens był zirytowany gigantycznymi magnetofonami. Rzeczywiście, pomysł wykorzystania taśmy magnetycznej do nagrywania danych i dźwięku nie był całkiem nowy, ale nie był to format dokładnie dopasowany do domu. Głównymi użytkownikami takich urządzeń były firmy.
Ottens wpadł na pomysł, aby wziąć taśmę i dostosować ją do mniejszego, łatwiejszego w użyciu formatu, z czego mógłby skorzystać nawet ktoś bez zaawansowanej wiedzy. W rezultacie powstał mały plastikowy pojemnik, w którym znajdowała się taśma, którą odczytywano i zapisywano przez mały otwór po jednej stronie.
Geniusz Ottensa tkwił w rozmiarze, który nie tylko pozwalał na łatwy transport taśm, ale także na tworzenie bardzo małych urządzeń odtwarzających. To nie tylko uczyniło transport i dystrybucję tańszym, ale także ułatwiło korzystanie.
Coś, co zostało zademonstrowane, gdy pojawiły się pierwsze przenośne odtwarzacze kasetowe, takie jak Sony Walkman, które umożliwiały słuchanie muzyki w dowolnym miejscu, a nie tylko w pomieszczeniu, w którym był zainstalowany odtwarzacz.
Ale użycie taśmy magnetycznej było również genialne, ponieważ miało cechę, której nie miały inne formaty: można ją było nagrywać. Wpływ inwencji Ottensa jest widoczny nie tylko w dystrybucji muzyki, ale także w jej tworzeniu.
Niezliczeni muzycy, którzy dominowali na listach przebojów, zaczęli od nagrania swoich piosenek na taśmę, prawdopodobnie już używaną, wpisania nazwiska piórem i podzielenia się nim z przyjaciółmi. Taśma magnetofonowa stała się symbolem muzyki niezależnej i alternatywnej.
Ale kaseta magnetofonowa może przechowywać nie tylko dźwięk, ale także dane. Maszyny takie jak ZX Spectrum mogły czytać programy i gry zapisane na tych taśmach i uruchamiać je w pamięci; Proces, który był długi i żmudny, ale ostatecznie wart zachodu.
Jest także jednym ze współtwórców formatu CD
Kolejna innowacja, nad którą pracował Ottens, miała to wspólne: CD lub Compact Disc. W tym przypadku praca Ottensa była wykonywana z większym zespołem inżynierów, więc zwykle nie jest z nim tak bardzo kojarzona, ale wiele mówi o jego wpływach zarówno w firmie Philips, jak iw całej branży.
Było nieuniknione, że płyta CD była jedynym formatem, któremu udało się odciągnąć tron od kasety, w obliczu alternatyw, takich jak minidyski. Pozwoliło to nie tylko na bezstratne nagrywanie muzyki, ale 650 MB miejsca na dyskach CD-ROM pozwoliło na przechowywanie ogromnej ilości danych przez ten czas; Coś, co posłużyło za podstawę rewolucji multimedialnej, jaką przeszły komputery w latach 90.
Niezależnie od tego, czy chodziło o jego pracę z kasetą, płytą CD, czy obydwoma, Lou Ottens miał ogromny wpływ na branżę technologiczną przez dziesięciolecia.
