NASA kontaktuje się z Voyagerem 2 po raz pierwszy od marca. Voyager 2 NASA podróżował w kosmosie przez 43 lata (i prawie dwa lata w przestrzeni międzygwiazdowej) i był całkowicie sam przez ostatnie osiem miesięcy, kiedy utracono kontakt.
Na szczęście w zeszłym tygodniu niektóre polecenia zostały wysłane do statku kosmicznego podczas testu i po 34 godzinach i 48 minutach zespół otrzymał powitanie z kosmosu. Voyager 2 wciąż żyje! Sonda jest w idealnym stanie i jest w stanie wykonywać polecenia z odległości 18,8 miliarda kilometrów od Ziemi.
Antena DSS4, Deep Space Station 43, znajduje się w Canberze w Australii i jest częścią sieci Deep Space Network, zbioru anten radiowych używanych do komunikacji ze statkami kosmicznymi poza orbitą Księżyca. Pozostałe dwa zakłady znajdują się w Goldstone w Kalifornii i Madrycie w Hiszpanii.
Zbudowana w 1972 roku antena była z czasem udoskonalana, ale większość wyposażenia to oryginał sprzed prawie 50 lat. Dłuższy okres niedawnego odłączenia był konieczny, aby zapewnić całkowitą przebudowę DSS43 i instalację nowego sprzętu. Antena o szerokości 70 metrów będzie w pełni sprawna w lutym.
„Ta komunikacja testowa z sondą Voyager 2 z całą pewnością mówi nam, że praca, którą wykonujemy, przebiega zgodnie z planem” – wyjaśnia Brad Arnold, kierownik projektu DSN w Laboratorium Napędu Odrzutowego NASA.
NASA kontaktuje się z Voyagerem 2 po raz pierwszy od marca. Sonda Voyager-2 nadal podróżuje i dokonuje pomiarów naukowych 31 lat po zakończeniu głównej misji. Utrzymajmy to w ten sposób.