NASA wykrywa świecące zjawiska w atmosferze Jowisza. Kiedy myślimy o jasnych błyskach światła w atmosferze, pierwszą rzeczą, która przychodzi na myśl, są wyładowania spowodowane piorunami podczas burz. To te, które widzimy w niższych partiach atmosfery, ale w wyższych obszarach są też inne interesujące przejściowe efekty świetlne. Teraz, po raz pierwszy, efekty te zaobserwowano także poza Ziemią, na Jowiszu.
NASA wykrywa świecące zjawiska w atmosferze Jowisza
Niektóre ze zjawisk elektrycznych, które mogą wystąpić w stratosferze, w mezosferze, a nawet na wyższych obszarach, które nie są widoczne gołym okiem z Ziemi. Na przykład „elfy” tworzą owale o średnicy setek kilometrów tylko przez kilka milisekund. Występują w jonosferze i powyżej burz, gdy zderzają się cząsteczki azotu i mają czerwonawy kolor. Coś podobnego dzieje się z „widmami”, które wyglądają jak gigantyczne macki w kolorze czerwonawym, zielonkawym lub niebieskim. Te jednak nieco obniżają swoją wysokość, ale wciąż powyżej troposfery.
NASA wykrywa świecące zjawiska w atmosferze Jowisza
Chociaż mogliśmy dostrzec te zjawiska w ostatnich dziesięcioleciach na Ziemi dzięki satelitom i innym pojazdom, nigdy wcześniej nie widziano ich na naszych sąsiednich planetach. Do tej pory Sonda NASA Juno zaobserwował coś, co wydaje się być pierwszymi tego typu wyładowaniami elektrycznymi poza Ziemią, na Jowiszu. Juno z pewnością daje nam wiele niespodzianek na temat piątej planety w Układzie Słonecznym.
Według ostatnich badań opartych na danych zebranych przez Juno, te przejściowe efekty świetlne zostały zaobserwowane przez NASA na największej planecie Układu Słonecznego, Jowiszu. Jowisz ma jedną z najbardziej chaotycznych, wzburzonych i cennych atmosfer w całym Układzie Słonecznym. Astronomowie wcześniej podejrzewali, że przejściowe zdarzenia świetlne mogą tam również wystąpić bez dowodów. Do tej pory nie znaleziono żadnych bezpośrednich dowodów na to, że rzadkie zjawisko miało miejsce w gazowym olbrzymie.
Odkrycie nastąpiło, gdy naukowcy przeanalizowali dane zebrane przez spektrograf ultrafioletowy Juno. Spektrograf zasadniczo oddziela promienie świetlne zgodnie z ich długością fali, dzięki czemu łatwiej jest zrozumieć, co się dzieje, a czego nie widać na pierwszy rzut oka. W ten sposób NASA odkryła łącznie 11 ekstremalnie krótkich, ale intensywnych rozbłysków światła ultrafioletowego nad regionem Jowisza, gdzie znane są burze.
NASA wykrywa świecące zjawiska w atmosferze Jowisza. Na Ziemi tego typu zjawiska mają zwykle czerwonawy lub pomarańczowy kolor z powodu interakcji z azotem. Z drugiej strony, na Jowiszu górna atmosfera składa się głównie z wodoru, co powoduje, że te świecące zjawiska są niebieskie i różowe. Górna ilustracja artykułu przedstawia artystyczną reprezentację tego, jak ocenia się te niebieskawe efekty na Jowiszu.