Elon Musk nie jest winien byłym pracownikom Twittera 500 milionów dolarów odszkodowania, orzekł federalny sąd, rozstrzygając tym samym sporną batalię prawną, która wybuchła po przejęciu giganta mediów społecznościowych przez Muska.
Decyzja ta była kluczowym momentem w burzliwym przejęciu Twittera przez Muska, naznaczonym masowymi zwolnieniami i radykalnymi zmianami. Kontrowersje rozpoczęły się w 2022 r., kiedy Musk, za pośrednictwem swojej firmy X Corp., przejął Twittera, co spowodowało zwolnienie ponad 6000 pracowników, w tym ówczesnego CEO Paraga Agrawala. Po tych zwolnieniach złożono pozew, w którym twierdzono, że oferowana odprawa była niższa od obietnic umownych, co stanowiło znaczne niedopłacenie.
Źródła sporu prawnego
Ten pozew sądowy została zainicjowana przez byłego szefa działu personalnego Twittera i innego byłego menedżera. Twierdzili, że X Corp., firma Muska, nie przestrzegała ustalonego planu odpraw obowiązującego od 2019 r. Zgodnie z tym planem starsi pracownicy mieli prawo do ponad sześciu miesięcy odpraw. Jednak zwolnieni pracownicy otrzymali co najwyżej trzy miesiące odpraw. Powodowie argumentowali, że ta rozbieżność stanowiła naruszenie umowy, a szacunki sugerowały, że Musk był winien byłym pracownikom ponad 500 milionów dolarów. Roszczenie to opierało się na zabezpieczeniach przewidzianych przez federalną ustawę Employee Retirement Income Security Act (ERISA).
Powodowie twierdzili, że oferowana odprawa była niewystarczająca i starali się to naprawić za pomocą kanałów prawnych. Podkreślili, że poprzedni plan odpraw obiecywał znacznie hojniejsze wypłaty, zwłaszcza dla starszych pracowników, a nowe warunki wdrożone po przejęciu nie zostały skutecznie zakomunikowane. To twierdzenie przygotowało grunt pod batalię sądową o wysoką stawkę, badającą działania Muska i zobowiązania umowne jego firmy.
Piżmo zamieścił to kiedyś:
Jeśli chodzi o redukcję zatrudnienia na Twitterze, niestety nie ma innego wyjścia, skoro firma traci ponad 4 mln dolarów dziennie.
Każdej osobie, która odeszła, zaoferowano 3-miesięczną odprawę, co stanowi kwotę o 50% wyższą od wymaganej prawnie.
— Elon Musk (@elonmusk) 4 listopada 2022 r.
Uzasadnienie i decyzja sądu
Sędzia okręgowa USA Trina Thompson orzekła na korzyść Muska, oddalając pozew zbiorowy. Decyzja sędzi opierała się na argumencie, że ochrona ERISA nie ma zastosowania w tym kontekście. W swoim piśmie sądowym sędzia Thompson zauważyła, że wkrótce po przejęciu w październiku 2022 r. firma Muska poinformowała pracowników, że otrzymają jedynie wypłaty pieniężne. To powiadomienie skutecznie unieważniło poprzedni plan odpraw, ponieważ wyraźnie wskazywało warunki, na jakich przeprowadzono masowe zwolnienia w listopadzie.
Orzeczenie sędziego Thompsona podkreśliło, że komunikacja firmy o zmianach w odprawie była wystarczająca, aby unieważnić poprzedni plan. Ta interpretacja prawna była kluczowa dla oddalenia pozwu, pomimo nalegań powoda, że pierwotne warunki odprawy powinny nadal obowiązywać. Decyzja sądu uwolniła zatem Muska i X Corp. od rzekomego długu odprawy w wysokości 500 milionów dolarów.
Sanford Heisler Sharp, kancelaria prawna reprezentująca powoda, wyraziła rozczarowanie orzeczeniem i wskazała, że rozważa opcje przyszłych działań. Ta odpowiedź podkreśliła trwające niezadowolenie i potencjalne dalsze wyzwania prawne, nawet gdy sąd wydał decydujący werdykt na korzyść Muska.
Następstwa i trwające batalie prawne
Od czasu masowych zwolnień w listopadzie 2022 r. X Corp. nadal prowadzi Twittera przy znacznie zmniejszonej liczbie pracowników. Drastyczna redukcja Muska z około 8000 pracowników do około 1500 była częścią szerszych działań mających na celu obniżenie kosztów. Pomimo tych wysiłków firma zmagała się z problemami finansowymi, a raport Bloomberga wskazuje na stratę w wysokości 456 mln USD w pierwszym kwartale 2023 r.
Kłopoty prawne Muska nie dobiegły końca. Kolejny pozew dotyczy byłego dyrektora generalnego Paraga Agrawala i trzech innych byłych dyrektorów Twittera, którzy domagają się 128 milionów dolarów odpraw. Ponadto, oddzielny pozew od byłych starszych pracowników domaga się ponad 1 miliona dolarów odpraw, a Musk twierdzi, że nigdy nie zgodził się na ich plany świadczeń. Te trwające sprawy sugerują, że chociaż niedawne orzeczenie było zwycięstwem Muska, krajobraz prawny nadal jest pełen wyzwań związanych z masowymi zwolnieniami i zobowiązaniami umownymi.
Powiedzmy, że to dotrze do Ciebie?
Wchodzimy do siedziby Twittera – dajcie temu wyraz! fot.twitter.com/D68z4K2wq7
— Elon Musk (@elonmusk) 26 października 2022 r.
Źródło wyróżnionego obrazu: Dee/Pixabay
Source: Niech to dotrze do byłych pracowników Twittera, Musk wygrał tę rundę