Komisja Europejska (KE) oficjalnie zatwierdziła umowę z Activision, umożliwiając Microsoftowi przejęcie Activision Blizzard za 69 miliardów dolarów, tytana gier wideo stojącego za takimi markami jak Call of Duty, World of Warcraft i Candy Crush Saga. Ogłoszona w styczniu 2023 r. ugoda ma wzmocnić pozycję Microsoftu w szybko rozwijającej się branży gier w chmurze, czyniąc go trzecim co do wielkości wydawcą gier na świecie, po Tencent i Sony.
Zezwolenie wiąże się jednak z kilkoma ograniczeniami, które mają zmniejszyć potencjalne problemy antymonopolowe podnoszone przez KE. Początkowe obawy KE dotyczące potencjalnego wpływu fuzji na gry w chmurze – które pozwalają użytkownikom przesyłać strumieniowo gry wideo przechowywane na zdalnych serwerach na ich urządzenia bez ich pobierania lub instalowania – dotyczyły tego, że może to zmniejszyć konkurencję w sektorze gier.
KE obawiała się, że Microsoft może wykorzystać swój hegemoniczny status w przetwarzaniu w chmurze i systemach operacyjnych na komputery osobiste do cenzurowania dostępu do dobrze znanych gier Activision w konkurencyjnych usługach gier w chmurze, takich jak Stadia Google, Amazonka Luna, Lub Nvidia GeForce teraz. Ta sytuacja może ograniczyć wybór klientów i innowacje w grach w chmurze, utrudniając wejście na rynek nowym konkurentom.
Po przeprowadzeniu testu rynkowego KE zobowiązała Microsoft do złagodzenia obaw związanych z zatwierdzoną przez UE umową z Activision. Składają się one z następujących elementów:
- 10-letnia licencja pozwala europejskim klientom, którzy kupują Aktywacja Gry na PC i konsole, aby przesyłać strumieniowo je za darmo do dowolnego dostawcy gier w chmurze.
- Gwarancja, że Microsoft nie będzie dyskryminować gier Activision w zakresie aktualizacji, poprawek lub DLC ani obniżać jakości lub zawartości gier Activision, które są udostępniane na konkurencyjnych platformach gier w chmurze. Zobowiązanie firmy Microsoft do nieutrudniania tworzenia ani działania konkurencyjnych usług gier w chmurze przy użyciu systemu operacyjnego Windows lub infrastruktury chmury Azure.
- Microsoft zobowiązał się do obsługi funkcji cross-play i cross-progress w grach Activision na różnych platformach i gadżetach.
Według KE zobowiązania te „w pełni rozwiązują problemy w zakresie konkurencji zidentyfikowane przez KE i stanowią znaczną poprawę strumieniowania gier w chmurze w porównaniu z obecną sytuacją”. Ponadto stwierdzono, że „oferowane zobowiązania firmy Microsoft umożliwią po raz pierwszy przesyłanie strumieniowe takich gier w dowolnych usługach przesyłania strumieniowego gier w chmurze, zwiększając konkurencję i możliwości rozwoju”.
Microsoft wyszedł zwycięsko z zatwierdzenia przez UE umowy z Activision, ale umowa nie została jeszcze sfinalizowana. Przejęcie wciąż napotyka przeszkody prawne w innych krajach, w tym w Stanach Zjednoczonych i Wielkiej Brytanii, gdzie spotkało się ze sprzeciwem organów antymonopolowych i organizacji konsumenckich.
Korzystając z tych samych uzasadnień co UE, brytyjski Urząd ds. Konkurencji i Rynków (CMA) zakazał porozumienia w kwietniu 2023 r., twierdząc, że dałoby to Microsoftowi nadmierną kontrolę nad grami w chmurze i utrudniłoby zarówno konkurencję, jak i innowacje. Microsoft złożył apelację od tego wyroku, a Sąd Apelacyjny ds. Konkurencji obecnie rozpatruje jego sprawę.
Amerykańska Federalna Komisja Handlu (FTC) również wytoczyła proces w celu zablokowania fuzji w maju 2023 r., twierdząc, że wyeliminuje ona Activision jako „niezależnego” rywala oraz obniży innowacyjność i jakość gier wideo. Proponowane przez Microsoft środki zaradcze, według FTC, były niewystarczające i nie powstrzymałyby firmy przed wykorzystaniem swojej dominacji na rynku do szkodzenia konkurentom i klientom.
W celu obrony zakupu Activision Blizzard, Microsoft zobowiązał się do zakwestionowania skargi FTC dotyczącej zatwierdzonej przez UE umowy z Activision. Według korporacji umowa pomogłaby graczom, wprowadzając więcej gier na więcej urządzeń i platform oraz zwiększając inwestycje w innowacje i rozwój gier. Microsoft zapewnił również, że branża gier wideo jest dynamiczna i zaciekle konkurencyjna, a wielu uczestników zapewnia szeroką gamę produktów i usług.
Jeśli Microsoftowi uda się sfinalizować swoje największe przejęcie i zmienić oblicze branży gier wideo, będzie to zależało od zakończenia tych sporów prawnych. Transakcja powinna zostać sfinalizowana do czerwca 2023 r., jeśli otrzymane zostaną wszystkie zezwolenia regulacyjne.
Weryfikacja informacji o zatwierdzeniu przez UE umowy z Activision:
- Przejęcie Activision Blizzard przez Microsoft otrzymało dokładną zgodę UE.
- Transakcja powinna zostać sfinalizowana do czerwca 2023 r., jeśli otrzymane zostaną wszystkie zezwolenia regulacyjne.
- Podobnie jak UE, brytyjski Urząd ds. Konkurencji i Rynków (CMA) zawetował umowę w kwietniu 2023 r.
- W maju 2023 r. amerykańska Federalna Komisja Handlu (FTC) podjęła kroki prawne w celu wstrzymania transakcji.
- Aby bronić swojego zakupu Activision Blizzard, Microsoft zobowiązał się do zakwestionowania skargi FTC.
- Jeśli Microsoftowi uda się sfinalizować swoje największe przejęcie i zmienić oblicze branży gier wideo, będzie to zależało od zakończenia tych sporów prawnych.
Source: UE zatwierdza umowę Activision z Microsoftem: szczegółowe spojrzenie na warunki i implikacje
