Xbox zatrzymał rozwój „Contrabandu”, współpracy z otwartym światem od Avalanche Studios, cztery lata po pierwszym ogłoszeniu na E3 2021. Podczas gdy Grupa Avalanche Studios stwierdziła, że „Aktywne rozwój zatrzymało się, podczas gdy my oceniamy przyszłość projektu”, dziennikarz Bloomberg Jason Schreier poinformował na Bluesky’ego, że gra jest całkowicie anulowana, cytowana źródłami.
„Xbox anuluje Contraband, ogłoszony w 2021 roku w Avalanche Studios (po prostu przyczyna), po czterech latach ciszy radiowej źródła informują Bloomberg News”, napisał Schreier. Zostało to później potwierdzone przez oficjalne oświadczenie na stronie internetowej Avalanche, które potwierdziło pauzę w rozwoju i wyraziła wdzięczność za emocje społeczności, obiecując przyszłe aktualizacje.
„Contraband” został początkowo zaprezentowany dla Xbox i PC na E3 2021 z zwiastunem, obiecując miejsce w raju przemytu z lat 70. o nazwie Bayan. Pomimo wczesnego ogłoszenia nie wydano żadnych materiałów do gry ani dalszych aktualizacji rozwoju. Wewnętrznie studia Avalanche stały stawiające przed wyzwaniami w 2022 r., W tym sporze między kierownictwem a pracownikami w sprawie kontrowersyjnych problemów związanych z zatrudnieniem i komunikacją, które ostatecznie doprowadziły do utworzenia klubu związkowego i wysiłków na rzecz zbiorowej umowy rokowań.
Zatrzymanie rozwoju „Contraband” pojawia się wśród szerszego trendu anulowania projektów na Xbox. W ubiegłym miesiącu Microsoft przeprowadził znaczne masowe zwolnienia, eliminując 9100 miejsc pracy w całej firmie, w tym setki w dziale gier. W następstwie tych zwolnień podobno anulowano inne oczekiwane tytuły, takie jak „Everwild” i „Perfect Dark”, podkreślając okres restrukturyzacji i ponownej oceny portfela rozwoju gier Xbox.
