Chińskie laboratorium AI DeepSeek prowadzi zaawansowane rozmowy w sprawie zebrania do 50 miliardów juanów (7,35 miliarda dolarów) w ramach największej pojedynczej rundy finansowania w historii chińskiej firmy zajmującej się sztuczną inteligencją. Według raportów „The Information” i „Reuters” środki te mogą wycenić wcześniej samofinansujący się start-up na nawet 50 miliardów dolarów, a liczba ta wzrosła z 10 miliardów dolarów zaledwie kilka tygodni temu.
Według doniesień negocjacjami w sprawie finansowania przewodzi Narodowy Fundusz Inwestycyjny Przemysłu Sztucznej Inteligencji, fundusz wspierany przez państwo o wartości 8,8 miliarda dolarów, utworzony na początku 2025 roku. Jak po raz pierwszy poinformował „Financial Times”, w projekt zaangażowany jest chiński fundusz inwestycyjny branży obwodów scalonych, znany również jako „Big Fund III”, którego celem jest wspieranie niezależności półprzewodników i sztucznej inteligencji od technologii amerykańskiej.
Według Bloomberga Tencent i Alibaba również prowadzą rozmowy w sprawie udziału w rundzie finansowania. Tencent początkowo proponował nabycie do 20% udziałów w DeepSeek, chociaż założyciel firmy, Liang Wenfeng, który kontroluje prawie 90% DeepSeek, wahał się, czy zrezygnować z tego poziomu własności. Liang planuje osobiście zainwestować w tej rundzie do 20 miliardów juanów (2,94 miliarda dolarów).
Wysiłki związane z finansowaniem stanowią znaczącą zmianę dla DeepSeek, która historycznie odrzucała kapitał zewnętrzny od czasu jej założenia przez Lianga, miliardera zajmującego się funduszami hedgingowymi. Firma zwróciła na siebie uwagę opracowaniem modeli sztucznej inteligencji zoptymalizowanych pod kątem chipów Huawei Technologies, a nie amerykańskich półprzewodników. Niedawne dyskusje na temat wyceny DeepSeek wzrosły z 10 miliardów dolarów do 30 miliardów dolarów, a następnie do około 50 miliardów dolarów w miarę wzrostu zainteresowania państwa.
Fundusze zebrane w tej rundzie zostaną wykorzystane na rozbudowę infrastruktury obliczeniowej DeepSeek i poprawę wynagrodzeń pracowników. Główną motywacją do tego finansowania jest zapewnienie pracownikom udziałów w kapitale w obliczu zwiększonej konkurencji o talenty, jak wskazują źródła, konkurenci okradają badaczy DeepSeek. Firma zamierza także przyspieszyć komercjalizację i wypuszczenie modelu na rynek – w czerwcu spodziewana jest aktualizacja modelu V4.1.
Jeśli zakończy się, ta runda finansowania przewyższyłaby niedawne zbiórki funduszy na sztuczną inteligencję w Chinach i umieściła DeepSeek wśród najcenniejszych start-upów w dziedzinie sztucznej inteligencji na świecie, obok amerykańskich rywali dysponujących znacznymi zasobami kapitałowymi.
