Kilkunastu prokuratorów generalnych złożyło pozew antymonopolowy, którego celem jest zablokowanie wartego 110 miliardów dolarów przejęcia Warner Bros. Discovery (WBD) przez Paramount. Pozew został złożony w Sądzie Okręgowym Stanów Zjednoczonych dla Północnego Okręgu Kalifornii po zatwierdzeniu fuzji przez Departament Sprawiedliwości w czerwcu.
Prokuratorzy generalni z Arizony, Kalifornii, Kolorado, Connecticut, Massachusetts, Minnesoty, Nevady, New Jersey, Nowego Meksyku, Nowego Jorku, Oregonu i Waszyngtonu zarzucają, że fuzja narusza ustawę Clayton Act, ograniczając konkurencję w różnych sektorach, w tym w dystrybucji szeroko rozpowszechnionych filmów kinowych i podstawowych kanałów telewizji kablowej. W pozwie nie odniesiono się szczegółowo do potencjalnego wpływu na rynek transmisji strumieniowej.
Prokurator generalny Kalifornii Rob Bonta stwierdził, że fuzja doprowadzi do wyższych cen, niższej jakości i mniejszej zawartości treści dla odbiorców. Biuro Bonty odnotowało, że połączone Paramount i WBD będą miały 27-procentowy udział w rynku szerokokątnej dystrybucji kinowej i trzy dziesiąte przewidywanych najbardziej dochodowych filmów.
Ponadto obie spółki miałyby 27-procentowy udział w rynku podstawowej dystrybucji kanałów kablowych, przy czym WBD byłoby drugim co do wielkości graczem, a Paramount trzecim. W pozwie stwierdzono, że taka konsolidacja zaszkodziłaby konkurencji w wielu branżach handlowych.
Rzecznik Paramount skrytykował pozew, argumentując, że odzwierciedla on błędne rozumienie przepisów antymonopolowych i stwierdził: „Będziemy energicznie bronić transakcji i pokażemy, że to wyzwanie jest niezgodne z solidną polityką konkurencji”. Paramount podkreślił, że fuzja zwiększy konkurencję i większy wybór dla konsumentów.
Dyrektor generalny Paramount, David Ellison, wskazał, że powstały w wyniku połączenia podmiot będzie produkował co najmniej 30 filmów rocznie, zapewniając konsumentom znaczne korzyści. Firma zapewniła ponadto, że fuzja wzmocni jej pozycję na rynku transmisji strumieniowej, gdzie WBD ma ponad 140 milionów abonentów na całym świecie, a Paramount+ ma 79,6 miliona.
Prokuratorzy generalni stanowi planują wystąpić o wydanie nakazu uniemożliwiającego zamknięcie fuzji. Paramount i WBD wymagają również zgody organów regulacyjnych na innych rynkach. Unia Europejska zauważyła, że Paramount musi poczynić pewne ustępstwa w celu uzyskania zgody, a tymczasowy termin podjęcia decyzji wyznaczono na 22 lipca. Brytyjski Urząd ds. Konkurencji i Rynków bada obecnie fuzję.
