Microsoft planuje znaczne zwolnienia w swoim dziale Xbox wraz z zakończeniem roku obrotowego firmy 30 czerwca, a źródła branżowe wskazują, że cięcia mogą przekroczyć jakąkolwiek poprzednią redukcję zatrudnienia w historii gier. George Broussard, współzałożyciel 3D Realms, zauważył, że widział listę studiów Xbox, których to dotyczy, i określił potencjalną skalę zwolnień jako bezprecedensową, ostrzegając, że „zniszczenia będą odbijać się echem jak meteor, który zniszczył dinozaury”. Przewidział, że Xbox stanie się „wyjątkowo niepopularny przez bardzo długi czas”.
Jason Schreier z Bloomberg poinformował, że o zwolnienia stara się nowa dyrektor generalna Xbox, Asha Sharma, która stwierdziła, że firma „nie jest w dobrej kondycji” i wezwała do „resetu”. Podkreślił, że zwolnienia rozpoczną się dopiero po zakończeniu roku podatkowego i będą miały nastąpić pod koniec czerwca lub na początku lipca.
Według doniesień kilka studiów, w tym Compulsion Games, Double Fine Productions i Ninja Theory, negocjuje przejście na niezależny status, aby uniknąć zamknięcia. Według raportów GamesBeat i potwierdzonych przez Windows Central, firma Undead Labs, znana z tworzenia State of Decay 3, również jest zagrożona. Wspomniano również, że studia ZeniMax, w skład których wchodzą zespoły z Bethesdy i Blizzarda, również są wymieniane jako potencjalnie zagrożone zwolnieniami.
Według doniesień za tymi redukcjami zatrudnienia stoi dyrektor finansowa Microsoft Amy Hood, która stara się wygenerować oszczędności, aby zrównoważyć straty w dziale gier, obecnie operującym przy marży zysku wynoszącej około 3%.
Oprócz zwolnień Xbox zamroził negocjacje w sprawie nowych ofert Game Pass dla firm trzecich, na co wskazał Fernando Rizo z Caboodle Games podczas dyskusji podcastowej. Kilku niezależnych deweloperów potwierdziło, że to zamrożenie jest związane z przejściem roku fiskalnego i resetem strategii.
Jez Corden z Windows Central zasugerował, że zamrożenie nie jest rozwiązaniem trwałym, łącząc je bezpośrednio z zachodzącymi zmianami w firmie. Microsoft nie potwierdził publicznie żadnych zwolnień ani zmian w strategii Game Pass.
Jeśli zwolnienia przekroczą liczbę 1900 zwolnień dokonanych w styczniu 2024 r., będzie to największa redukcja zatrudnienia w historii branży gier.
