Proponowane przez Paramount Skydance przejęcie Warner Bros. Discovery (WBD) zostało wstrzymane po tym, jak amerykański sędzia okręgowy tymczasowo wstrzymał transakcję z powodu pozwu złożonego przez koalicję 12 prokuratorów generalnych stanowych. Sędzia Araceli Martínez-Olguín zarządził 14-dniową przerwę po rozprawach, które odbyły się w zeszłym tygodniu.
Koalicja, na której czele stoi prokurator generalny Kalifornii Rob Bonta, twierdzi, że fuzja miałaby negatywny wpływ na konkurencję w kinach, dystrybucję telewizji kablowej i publiczność. W pozwie zarzucono w szczególności, że transakcja zmniejszyłaby konkurencję w zakresie szeroko rozpowszechnionej dystrybucji filmów kinowych i podstawowych licencji kablowych.
Bonta stwierdził: „To pierwsze, krytyczne zwycięstwo w naszym przypadku, które gwarantuje, że ta megafuzja nigdy nie ujrzy światła dziennego”. Podkreślił potrzebę wolnego i sprawiedliwego rynku, ostrzegając przed potencjalnymi konsekwencjami skoncentrowanej władzy nad rynkami centralnymi.
Fuzja ma na celu połączenie studiów filmowych Paramount i WBD, a także ich usług transmisji strumieniowej, Paramount+ i HBO Max, tworząc znaczące portfolio obejmujące sieci takie jak CBS, MTV, CNN i HBO.
Rzecznik Paramount stwierdził, że roszczenia antymonopolowe są bezpodstawne, argumentując, że fuzja jest prokonkurencyjna i przyniesie korzyści konsumentom i branży. „Jesteśmy przekonani, że dowody wykażą, że argumenty antymonopolowe państwowych spółek AG są bezpodstawne” – wskazał rzecznik.
Dyrektor generalny Paramount, David Ellison, przewidywał wcześniej, że transakcja zostanie sfinalizowana do września, ale obecne wyzwania prawne mogą wpłynąć na wysiłki firmy w zakresie konkurowania z Netfliksem. Przejęcie spotkało się z krytyką ze strony różnych interesariuszy z branży, zaniepokojonych zmniejszoną konkurencją i zwiększoną konsolidacją w sektorze medialnym.
WBD nie odpowiedziało na prośby o komentarz w sprawie toczącego się procesu.
