Space planuje pionierski test na orbicie w celu załadowania paliwa z jednego statku kosmicznego do drugiego po marcu 2025 r. SpaceX opisuje to jako ważny techniczny kamień milowy stanowiący krok w kierunku wylądowania statku kosmicznego bez załogi na Księżycu, który mógłby być kontynuacją programu NASA Artemis mającego na celu wylądowanie astronautów ponownie na powierzchni Księżyca. SpaceX otrzymało kontrakt o wartości 4,05 miliarda dolarów na stworzenie dwóch pojazdów Starship do lądowania na Księżycu na potrzeby załogowej misji na Księżyc we wrześniu 2026 r. Będzie to pierwszy powrót człowieka na Księżyc od czasu misji Apollo i ważny cel NASA i komercyjnego sektora kosmicznego.
Chociaż NASA nie skomentowała oficjalnie ambicji SpaceX dotyczących autonomicznego dokowania modułu księżycowego nowego skafandra, aby osiągnąć swój cel, jakim jest przeprowadzenie pełnej kampanii testowej, Kent Chojnacki, zastępca kierownika programu Human Landing System (HLS) NASA, wyjaśnił, że NASA była w to zaangażowana z misją SpaceX. Nastąpiło to po pięciu udanych premierach Starship, w których tylko jedno miejsce Performance należało do założyciela Elona Muska. Ta najnowsza inicjatywa ma miejsce po tym, jak SpaceX użył „pałeczek” do złapania w powietrzu superciężkiego wzmacniacza podczas spektakularnego startu 22 października. Na przykład Chojnacki powiedział, że możliwości statku Starship w zakresie misji księżycowych lub misji w głębokim kosmosie zostaną „wbudowane” w marcowy test transferu paliwa, będący „elementem składowym” umożliwiającym wykonywanie misji towarowych na dużą skalę poza orbitą Ziemi.
Projektowanie na Księżyc: SpaceX spełnia rygorystyczne kryteria NASA
NASA i SpaceX pracują nad tym, aby statek kosmiczny spełniał rygorystyczne standardy techniczne dotyczące operacji na Księżycu. W przeciwieństwie do bardziej tradycyjnego programu Space Launch System (SLS), który działa w modelu „koszt plus” i wiąże się z wysokimi kosztami startu dla NASA, program HLS wykorzystuje umowę o stałej cenie. Dla SpaceX oznacza to jednorazową płatność w wysokości 2,99 miliarda dolarów uzależnioną od osiągnięcia określonych kamieni milowych. Model ten zapewnia SpaceX większą elastyczność w projektowaniu i testowaniu statku kosmicznego, przy czym NASA określa 27 podstawowych wymagań dotyczących misji na Księżyc, które SpaceX musi spełnić w ostatecznym projekcie pojazdu.
Program HLS obejmuje krytyczne oceny projektów, w tym nadchodzące Krytyczny przegląd projektu (CDR) na lato 2025 r. Przegląd ten umożliwi NASA weryfikację projektu statku kosmicznego pod kątem standardów bezpieczeństwa i funkcjonalności wymaganych podczas misji księżycowej. W ramach przygotowań SpaceX buduje szczegółową makietę kabiny statku kosmicznego w swoim obiekcie w Boca Chica, wraz z pomieszczeniami sypialnymi i pomieszczeniami laboratoryjnymi, przy wsparciu astronautów NASA, którzy spotykają się regularnie w celu udoskonalenia aspektów projektu.
Budowanie ścieżki do roku 2026: rola NASA w udoskonalaniu systemów Starship
Postępy SpaceX w programie HLS odzwierciedlają dążenie NASA do utrzymania innowacyjnego podejścia do projektowania przy jednoczesnym zachowaniu standardów bezpieczeństwa. NASA podzieliła się swoją wiedzą na temat poszczególnych komponentów statku Starship, takich jak kriogeniczny układ paliwowy rakiety, i przetestowała płytki termiczne statku Starship, aby upewnić się, że działają one w nieprzyjaznych warunkach. Jej poprzednie programy NASA były zupełnie inne – NASA zapewniała SpaceX wyższy poziom elastyczności w spełnianiu ustalonych wymagań.
Trzymając się harmonogramu, Starship mógłby w ciągu najbliższych dwóch lat odbyć demonstracyjny lot na Księżyc bez załogi, mając nadzieję na lot z astronautami na powierzchnię Księżyca we wrześniu 2026 r. To ważny rozdział w eksploracji Księżyca. System, działający przez NASA i SpaceX, jest nadal udoskonalany przed zbliżającymi się komercyjnymi przedsięwzięciami tych agencji w przestrzeni kosmicznej.
Kredyt obrazu: SpaceX
Wpis SpaceX przygotowujący się do lądowania na Księżycu pojawił się jako pierwszy w serwisie TechBriefly.
Source: SpaceX przygotowuje się do lądowania na Księżycu