Jak wynika z raportu The Wall Street Journal, Google prowadzi negocjacje ze SpaceX w sprawie współpracy w zakresie orbitalnych centrów danych w przestrzeni kosmicznej. Potencjalna transakcja oznaczałaby partnerstwo między dwiema konkurującymi firmami.
Projekt Suncatcher, którego celem jest zbadanie wykonalności kosmicznych centrów danych, został ogłoszony przez Google w listopadzie 2022 r. Z kolei dyrektor generalny Elon Musk ujawnił plan SpaceX dotyczący wystrzelenia 1 miliona orbitalnych satelitów do transmisji danych w lutym 2023 r. W czasopiśmie Journal zauważono, że w ramach tego projektu Google współpracuje również z innymi firmami zajmującymi się wystrzeliwaniem rakiet.
Google współpracuje obecnie z Planet Labs przy projektowaniu i budowie satelitów przeznaczonych na potrzeby inicjatywy kosmicznej. Zarówno Sundar Pichai, dyrektor generalny Google, jak i Musk zasugerowali, że orbitalne centra danych staną się standardową metodą tworzenia centrów danych w ciągu najbliższej dekady. W wywiadzie dla Fox News Pichai stwierdził: „Nie mam wątpliwości, że za około dziesięć lat będziemy postrzegać to jako bardziej normalny sposób budowy centrów danych”.
Musk wskazał, że w ciągu trzech lat satelity prawdopodobnie staną się najtańszym sposobem generowania mocy obliczeniowej AI. Eksperci wyrazili jednak obawy dotyczące wykonalności przeprowadzania wnioskowań AI w przestrzeni kosmicznej na dużą skalę. Wskazali, że procesory graficzne instalowane w satelitach będą narażone na promieniowanie kosmiczne, które mogłoby pogorszyć ich wydajność. Ponadto chłodzenie tych procesorów graficznych w kosmosie byłoby trudne ze względu na trudność w rozpraszaniu ciepła w bliskiej próżni.
Wreszcie rozmieszczenie milionów satelitów na niskiej orbicie okołoziemskiej mogłoby mieć negatywne konsekwencje dla atmosfery planety, a także zagrozić bezpieczeństwu operacji statków kosmicznych.
