SpaceX przeprowadziło pierwszy start systemu rakietowego Starship trzeciej generacji ze swojej siedziby w Starbase w Teksasie. Firma planuje podjąć kolejną próbę uruchomienia w piątek.
Premiera ta jest znacząca, ponieważ stanowi pierwszy prawdziwy test zmodernizowanego sprzętu Starship V3 i przypada w krytycznym momencie dla SpaceX, która niedawno złożyła wniosek o pierwszą ofertę publiczną. Oczekuje się, że spółka wejdzie na giełdę w ciągu kilku tygodni, co zwiększy presję na wykazanie postępów w programie rakietowym.
Nadchodzący start będzie 12. lotem statku Starship i pierwszym od próby przeprowadzonej w październiku 2025 r. SpaceX opracowuje i testuje statek Starship V3, który stawił czoła wyzwaniom, takim jak eksplozja jednego wzmacniacza V3 w listopadzie.
Czwartkowy start był wielokrotnie przekładany, a odliczanie osiągnęło T-40 sekund, zanim pojawiły się problemy. Dyrektor generalny Elon Musk oświadczył w X, że sworzeń hydrauliczny utrzymujący ramię wieży startowej na miejscu nie cofnął się, powodując opóźnienie. Jeśli problem zostanie rozwiązany, SpaceX planuje ponowić próbę startu w piątek o 17:30. czas lokalny.
Starship V3 zawiera znaczące ulepszenia, w tym modyfikacje silników Raptor trzeciej generacji, mające na celu zwiększenie ciągu. Nowa konstrukcja wzmacniacza ma na celu uproszczenie odzyskiwania poprzez zastosowanie jednego żebra siatki mniej i zapobiega wyciekom paliwa w górnym stopniu. Celem jest osiągnięcie całkowitej możliwości ponownego użycia na poziomie rakiety Falcon 9.
Jeśli lot się powiedzie, ten lot nie spełni wszystkich celów Starship V3, ponieważ wzmacniacz i statek kosmiczny nie są przeznaczone do odzyskania i wykonają miękkie lądowanie odpowiednio na Atlantyku i Oceanie Indyjskim. Ponadto Starship nie okrąży pełnej orbity okołoziemskiej, co wymagać będzie od przyszłych misji wykazania jego możliwości w zakresie komercyjnych ładunków.
SpaceX intensywnie inwestuje w Starlink, który w ubiegłym roku wygenerował 11 miliardów dolarów przychodów, i wymaga Starship V3 jako niezawodnego systemu startowego. Chociaż poprzednie starty pokazały, że Starship jest w stanie rozmieścić fikcyjne wersje zmodernizowanych satelitów Starlink, firma nie rozmieściła jeszcze działającego ładunku z nowym systemem rakietowym.
