Helikopter Ingenuity wykonuje swój pierwszy lot na Marsie. Ostatecznie NASA odniosła sukces w postawieniu na modyfikację sekwencji poleceń zamiast modyfikowania oprogramowania pokładowego i 19 kwietnia 2021 roku helikopter Ingenuity wykonał swój pierwszy lot na Marsie.
Helikopter Ingenuity wykonuje swój pierwszy lot na Marsie
Co odpowiada godzinie 12:33 w Kraterze Jezero, kiedy Ingenuity wzniosła się do 3 metrów, zawisła przez 30 sekund, a następnie ponownie opadła. Czas został wybrany przez zespół helikopterów, ponieważ były to najlepsze warunki oświetleniowe – było prawie południe – i warunki pogodowe. Całkowity czas lotu wyniósł 39,1 sekundy.
To pierwszy lot z napędem na innej planecie w naszej historii gatunku. To nic. Nieco ponad 117 lat po tym, jak bracia Wright wykonali pierwszy lot z napędem cięższym od powietrza samolotem na Ziemi. NASA nieformalnie nazwała obszar, w którym obecnie znajduje się Ingenuity Pole braci Wright. Innym hołdem dla braci Wright przez NASA jest to, że Ingenuity nosi kawałek materiału Flyer I. pod jednym z jego wirników.
Jako ciekawostka, Kane Tanakaurodziła się 2 stycznia 1903 r., a obecnie jest najstarszą osobą na Ziemi, urodziła się w świecie, w którym nie istniało lotnictwo, a teraz widzi ją na Marsie.
Po locie Międzynarodowa Organizacja Lotnictwa Cywilnego (ICAO) przyznała NASA i Federalnej Administracji Lotnictwa (FAA) oficjalny identyfikator dla Ingenuity, IGY i znaku wywoławczego INGENUITY.
Nawiasem mówiąc, wstępne dane potwierdzające sukces lotu pochodziły ze stacji NASA Deep Space Network w Madrycie.
Przez najbliższy miesiąc Ingenuity będzie wykonywać coraz bardziej skomplikowane loty. Chociaż nie możemy zapominać, że nadal jest to demonstrator technologii, to montuje tylko przyrządy lotnicze i kamerę. Ale w przyszłości jego spadkobiercy mogliby zostać wykorzystani do odkrywania miejsc na zboczach krateru i innych wzniesieniach, do których łazik nie może dotrzeć. Albo nawet zobaczyć, co znajduje się za obrzeżami niektórych kraterów. Może również pełnić funkcję zwiadowcy, aby zwiadowić teren pod przyszłe łaziki lub, dlaczego nie, pojazdy zajęte przez ludzi.
A to, czego się dzięki nim nauczymy, będzie dotyczyło również Dragonfly, oktokoptera, który NASA planuje wysłać na Tytana w 2027 roku.
Należy jednak pamiętać, że Ingenuity to nie pierwszy samolot, którym będziemy latać na innej planecie. Ten zaszczyt na zawsze będzie należał do balonów na ogrzane powietrze, które Sowieci sondują Vega 1 i Vega 2, wypuszczając do atmosfery Wenus latem 1985 roku.
