Na początku tego miesiąca należący do NASA samolot badawczy X-59 pomyślnie wykonał swój pierwszy lot naddźwiękowy, osiągając krytyczne prędkości i wysokości niezbędne do planowanych przelotów społeczności amerykańskich. Według NASA X-59 został zaprojektowany tak, aby latać z prędkością naddźwiękową, minimalizując jednocześnie hałas i wytwarzając „ciche uderzenie dźwiękowe”, a nie typowy głośny huk dźwiękowy.
Podczas niedawnego lotu testowego X-59 osiągnął prędkość 1,4 Macha, co odpowiada prędkości około 924 mil na godzinę, i osiągnął wysokość 55 000 stóp. Następuje to po poprzednim locie, który odbył się 5 czerwca, podczas którego osiągnął prędkość 1,1 Macha.
Agencja stwierdziła, że niedawny lot testowy jest „jeszcze bardziej krytycznym krokiem” niż poprzedni, ponieważ pomyślnie osiągnął istotne cele nadchodzącej misji Quesst. Misja ta będzie obejmowała przelot X-59 nad zaludnionymi obszarami w celu zebrania opinii publicznej na temat dźwięku generowanego przez uderzenie dźwiękowe.
Przed misją Quesst X-59 przejdzie fazę weryfikacji akustycznej, podczas której zmierzy swoją naddźwiękową sygnaturę akustyczną i upewni się, że przełamie barierę dźwięku bez generowania tradycyjnego huku dźwiękowego.
